Trước đây, A. nigroris được xem là loài có phạm vi phân bố chủ yếu ở các đảo quốc trên Thái Bình Dương và tại rạn san hô Great Barrier[3]. Tuy nhiên, những cá thể được thu thập ở quần đảo Hawaii và đảo Johnston lại có vài điểm khác biệt về hình thái so với những cá thể ở các tiểu vùng Polynesia và Micronesia. Số lượng tia vây ở vây lưng và vây hậu môn, cũng như số lược mang của A. nigroris ở Hawaii lại nhiều hơn so với cá thể đồng loại ở Polynesia và Micronesia[3].

Cộng với đó, kết quả phân tích di truyền đã cho thấy, quần thể A. nigroris ở Hawaii - Johnston và ở Polynesia - Micronesia là hai loài riêng biệt[4]. Những quần thể ở các đảo quốc thuộc Polynesia và Micronesia đã được xác định là của loài Acanthurus nigros, trước đây được coi là danh pháp đồng nghĩa của A. nigroris. Còn quần thể ở quần đảo Hawaii và đảo Johnston mới chính là của A. nigroris, khiến cho A. nigroris trở thành loài đặc hữu của khu vực này[3][1].